VOC對人體有很多直接的危害，對人體的影響主要為氣味、感官、黏膜刺激和其他系統毒性導致的病態及基因毒性和致癌性。大多數VOC帶有惡臭等刺激性氣味，當在環境中達到一定濃度時，短時間內可使人感到頭痛、惡心、嘔吐，嚴重時會抽搐、昏迷，并可能造成記憶力衰退，傷害人的肝臟、腎臟、大腦和神經系統。部分VOC已被列為致癌物，特別是苯、甲苯及甲醛，會對人體造成很大的傷害。苯類化合物會損害人的中樞神經，造成神經系統障礙，也會危及血液和造血器官，嚴重時，會有出血癥狀或感染敗血癥。鹵代烴物質能引起神經衰弱征候群及血小板減少、肝功能下降、肝脾腫大等病變，還可能導致癌癥。
吸附法已廣泛應用于凈化室內空氣、大氣污染治理、石油化工等領域VOC的回收處理。其原理是利用具有密集的細孔結構、內表面積比較大的粒狀活性炭、炭纖維、硅膠、人工沸石等吸附劑的多孔結構，將VOC組分吸附在固體表面，利用吸附劑不斷吸附、脫附的循環，達到凈化回收目的。吸附劑吸附VOC的效果除與吸附劑本身性質有關外還與VOC的種類、濃度、性質以及吸附系統的溫度、壓力有關，一般來說吸附劑對VOC的吸附能力隨氣體分子量的增加而增加，低分壓的氣體比高分壓氣體更易吸附。